屬極危級別的北部白犀牛 (Ceratotherium simum cottoni) 受偷獵問題影響，多年來數目下跌。去年三月，居於肯亞 Ol Pejeta 自然保護區、全球最後一頭雄性白犀牛「蘇丹 (Sudan) 」更因 45 歲高齡與患有多種長期衰老疾病，最終保護區獸醫決定為其注射針劑安樂死。當時專家曾指北部白犀牛基本上已功能性滅絕。

不過，上周五 (23/8)  Ol Pejeta 野生動物保護區正式公佈，指成功從最後兩頭雌性北部白犀牛「納金 (Najin) 」和「法圖 (Fatu) 」身上分別抽取到 5 粒卵子，當時已立即將該 10 粒卵子送到意大利實驗室，期望可人工授精避免北部白犀牛的滅絕。

團隊當時計劃會用上此前從兩頭雄性北部白犀牛的精子以卵胞漿內單精子注射 (intracytoplasmic sperm injection) 技術進行人工授精。

昨日 (26/8) ，Ol Pejeta 野生動物保護區於 Twitter 發文指，其中 7 粒卵子已確認授精，等待能否見到胚胎形成後，會再將之置入另一白犀牛亞種南部白犀牛 (Ceratotherium simum simum) 代母中懷胎，這是因為納金與法圖兩母女也因不同健康問題過去一直無法自然受孕。

After the successful harvest of 10 eggs from the world’s last two northern white rhinos, Najin and Fatu, 7 eggs (4 from Fatu and 3 from Najin) were on August 25th, successfully matured and artificially inseminated with frozen sperm from northern white rhino bulls, Suni and Saut. pic.twitter.com/2xWsb2gvRn

— Ol Pejeta (@OlPejeta) August 26, 2019

與此同時，團隊將會保留納金與法圖的基因，期待日後技術更為成熟時，可將之應用在繁殖更多北部白犀牛的研究上。

來源：
Science Alert, Update: The First Harvested Northern White Rhino Eggs Have Just Been Fertilised, 27 August 2019

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho