最新刊於《自然通訊》的研究指，大西洋中部海面表面 200 米海水層，估計漂浮著 1,200–2,100 萬噸微米級別的微膠粒，而 2,100 萬噸微膠粒足以裝滿 1,000 艘貨櫃船。

該個由英國國家海洋學中心 (National Oceanography Centre) 領導的研究在大西洋中部考察中，於海面首 200 米收集微膠粒並推算總量。負責研究的海洋生態學家 Katsiaryna Pabortsava 指，透過測量海洋最頂層 5％ 的微膠粒質量，她的團隊估計整個大西洋含膠量比過去發現的數字大得多。

在從英國到南美的福克蘭群島 (Falkland Islands) 的遠洋考察中， Pabortsava 的團隊發現每立方米海水中多達 7,000 粒微膠粒。經分析後，團隊指最常出現的微膠粒來自聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯，全部都常用於包裝；其中發現的聚乙烯微膠粒最多，聚苯乙烯最少，而這些微膠粒可能早於 65 年前已散落於海洋之中。

團隊指希望透過發現，提供更好的方法評估微膠粒在遠洋地區積累量，有助未來衡量微膠粒可能造成的生態和環境破壞，尤其團隊只從海面找到這些微膠粒，部份塑膠垃圾可能已被帶至更深海層，因此認為海洋塑膠污染比過去想像中嚴重得多。

來源：
BBC, Microplastic in Atlantic Ocean 'could weigh 21 million tonnes’, 19 August 2020

報告：
Pabortsava, K. & Lampitt, R.S. (2020). High concentrations of plastic hidden beneath the surface of the Atlantic Ocean. Nat Commun 11, 4073 (2020). doi: 10.1038/s41467-020-17932-9

文／Alan Chiu